Il ne faut pas confondre cette pathologie avec un trouble de la parole. L'aphasie est un trouble du langage acquis, c'est-à-dire qu'elle survient chez un individu qui avait auparavant un langage normal et se distingue donc des problèmes pouvant apparaître lors du développement du langage chez l'enfant. Il ne s’agit pas non plus d’une forme d’handicap mental ou d’un trouble psychique.

Causes
Pour les adultes, la cause la plus fréquente – dans 80 % des cas – est un accident vasculaire cérébral (AVC). Celui-ci entraîne une mauvaise irrigation sanguine de certaines zones du cerveau. Les enfants peuvent eux aussi subir un AVC. Mais la cause la plus fréquente d’une aphasie chez l’enfant est le traumatisme encéphalo-crânien, par exemple lors d’un accident. La perte du langage affecte alors également le psychisme.

Symptômes
Les personnes concernées possèdent encore la faculté de prévoir et d’exécuter des mouvements élocutoires, mais ils ne sont plus en mesure de formuler ce qu’elles veulent exprimer. L'aphasie entraîne des perturbations tant de l'expression que de la compréhension du langage. Plusieurs formes du langage peuvent être touchées: la conversation, la lecture, l'écriture, etc.. Souvent l'aphasique n'arrive plus à nommer des objets, ne retrouve plus le nom des personnes qu'il connaît; il se peut même qu'il ne comprenne pas ce qu’on lui dit.


Thérapie
La perte de la parole est un traumatisme psychique très lourd. Afin de traiter ce problème efficacement, il faut s’adresser à des thérapeutes expérimentés et compréhensifs. La fédération nationale d’aphasiques aide les parents et les enfants atteints à trouver le traitement le mieux adapté à leur cas. Les enfants aphasiques présentent bien souvent, en plus de leur aphasie, d’autres symptômes liés à leur traumatisme cérébral : ils peuvent être paralysés ou avoir perdu leurs facultés intellectuelles. Dans ces cas-là, la kinésithérapie est souvent un traitement complémentaire.
Vaincre l’aphasie est un processus long et difficile qui peut prendre des années.

...............................................................................
HIPPOCRATE - Magazine de santé
Mercredi 27 septembre à 12h05
Rediffusion du 25 octobre 2005
Rédactrice en chef : Heidemarie Petters Une coproduction ZDF -ARTE G.E.I.E.