Les personnes de petite taille
La France recense environ 80 000 personnes de petite taille, l’Allemagne 100 000. Ce sont des personnes qui, à l’âge adulte, ne dépassent pas 1 mètre 50. Le nanisme touche plus fréquemment les hommes que les femmes. Les causes de nanisme peuvent être multiples : troubles du métabolisme, ralentissement de la croissance osseuse, malformations du squelette, troubles héréditaires... Plus de 400 causes différentes ont été identifiées. Les personnes de petite taille sont beaucoup plus sollicitées au quotidien. Elles se fatiguent beaucoup plus vite et l’organisme montre plus rapidement des signes d’usure.

Les personnes de grande taille
En revanche, le gigantisme est un phénomène beaucoup plus rare. Sont considérés comme atteints de gigantisme les hommes dépassant 1,92 mètre et les femmes de plus de 1,80 mètre. Si un homme mesure plus de 2 mètres et une femme plus de 1,85 mètre, on parle d’acromégalie. Souvent, les femmes souffrent plus de leur situation que les hommes. C’est fréquemment une anomalie génétique des parents ou des grands-parents qui est à l’origine du gigantisme.S’il est très important de dépister précocement ce genre d’affection, les possibilités thérapeutiques sont cependant limitées.

Rolf Mayr, le deuxième homme le plus grand d’Allemagne, mesure 2 mètres 22. La grande taille est souvent inscrite dans les gènes - ses deux fils ont tous les deux hérité de la grande taille de leur père. Les médecins du CHU de Bonn procèdent à différents examens pour de se faire une idée de leur taille future, avec une marge d’erreur de 3 %.

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HIPPOCRATE - Magazine de santé
Mardi 24 octobre 2006 à 14h00
Rediffusion du 06 décembre 2005
Rédactrice en chef : Heidemarie Petters
Une coproduction ZDF-ARTE G.E.I.E.