Au XIXe siècle, Paris et Londres s’affrontent pour tenter d’asseoir leur prééminence sur la scène internationale.
Laquelle aura les musées les mieux dotés, la capitale la plus moderne, l’économie la plus productive ? Great Exhibition contre Exposition universelle, cette ère d’industrialisation, de commerce et d’impérialisme voit le “génie” français et l’or britannique lutter pied à pied pour conquérir le globe. Devenues contemporaines, les détestations ou admirations mutuelles plongent leurs racines dans un passé désormais révolu : quand Français et Britanniques pouvaient encore se prendre pour les maîtres du monde.