Sur la terrasse d’un restaurant, un enfant d’environ trois ans tombe. Il pleure. Sa mère le récupère et lui demande d’arrêter de pleurer.

Elle le regarde dans les yeux : « tu es un Sétois mon fils, tu es né sétois et tu resteras sétois ! ».

Ceci est une histoire vraie.

Sète est une ville spéciale. Petite mais dotée d’une identité certaine. A une trentaine de kilomètres de Montpellier, elle n’hésite pas à montrer ses biscoteaux. Et la culture n’y échappe pas. Paul Valéry et Georges Brassens en sont les figures tutélaires.

On a peut-être un peu oublié l’œuvre de Valery (aucun lien de parenté avec François qui de tout façon s’appelle Jean-Louis Mougeot) mais il est impossible d’ignorer les liens de Brassens avec sa ville natale.

 

Sète n’a que 43 000 habitants, et pourtant, la liste de ses célébrités locales n’a rien à envier à son envahisseuse voisine : Montpellier. Jean Vilar, le créateur du festival d’Avignon, n’a jamais coupé les liens avec sa ville. Il n’y a pas créé grand chose mais les festivals ont pris leur revanche puisque Sète en accueille de nombreux. Un des plus connus : surement celui créé par Gilles Peterson, le célèbre Dj franco-suisse de la BBC a fait du Worldwide Festival un des plus grands événements électro de la saison.

 

 

Au centre de ce festival, le Théâtre de la Mer, véritable étoile culturelle de la ville. Une scène avec en toile de fond la Méditerranée. L’endroit est juste magique, proximité avec les artistes, acoustique impeccable … Les autres festivals se précipitent pour profiter du lieu.

Si c’est très calme l’hiver, d’avril à septembre, 10 festivals se succèdent sans relâche. Ça commence avec Musica Sète, rendez-vous des aficionados de musique classique, et ça se poursuit avec  K-Live, le plus classique théâtre amateur avec Acte III Scène 7, la photographie internationale avec ImageSingulières, l’incontournable chanson française avec Quand Je Pense à Fernande, le jazz dans toutes ses formes avec Jazz à Sète, la poésie partout avec les Voix Vives de Méditerranée en Méditerranée, les découvertes autour des musiques du monde avec Fiest’à Sète et l’art performance dans la rue avec Infr’Action.

 

Sète est aussi une terre d’accueil pour des tournages de films. Une histoire commencée avec Agnès Varda en 1954 pour La Pointe courte. Tournée par dans le quartier de pêcheurs au nord de la ville, au bord de l'étang de Thau, le film est considéré par beaucoup d’historiens du cinéma comme le véritable acte de naissance de la Nouvelle Vague.

Plus récemment, Pierre Salvadori avec De Vrais Mensonges (avec Audrey Tautou et Nathalie Baye) et José Alcala avec Coups d’Eclats (avec Catherine Frot) et surtout Abdellatif Kechiche avec La Graine et le Mulet y ont posé leur caméra.

 

La Graine et le Mulet par imineo

 

 

Enfin, on ne peut évoquer Sète sans parler du Musée international des arts modestes.Le lieu créé par Hervé Di Rosa et Bernard Belluc vient de fêter ses dix ans d’existence avec un autre plasticien sétois de marque : Robert Combas.
 

 
Pèle-mèle, Sète c’est aussi : la tielle, les thoniers, ou bien le couscous au poisson cher à Abdelatif Kechiche…

 

 

Luc Reder