Synopsis. Oskar Schell (Thomas Horn), New-Yorkais de 11 ans, est déterminé à maintenir un lien avec son père Thomas (Tom Hanks), disparu dans les attentats du 11 septembre 2001. Lorsqu’il trouve une clé dans les affaires du défunt, il se met en tête de trouver la serrure correspondante. Cette énigme l’amène à sillonner les rues de New York et rencontrer toutes sortes d’individus qui, chacun à leur façon, ont survécu à un drame.

Adapté d’un roman de Jonathan Safran Foer, Extrêmement fort et incroyablement près ambitionne ni plus, ni moins de représenter le traumatisme d’une nation entière - les USA après la chute des tours du World Trade Center - à travers les jeux, les bizarreries et les souffrances d’un enfant inconsolable. Ce qui n’aurait pu être qu’un mélodrame se transforme donc en véritable fable politique, galvanisée par ce personnage d’Oskar Schell, juvénile, précoce mais aussi un peu autiste.

Un enfant agité, pour un film qui joue lui aussi sur une émotion insistante, parfois originale, parfois kitsch. On apprécie alors, en contrepoint, les performances très sobres de la comédienne Sandra Bullock, dans le rôle de Linda Schell, la mère d’Oskar, et du comédien suédois – et surtout international - Max von Sydow, dans celui d’un étrange hôte de la famille Schell. Il vole les meilleures scènes du film, avec sa placidité et son autorité légendaires.

Entretien avec Max von Sydow (Square, 11 février 2012)