D’Arnaud Desplechin
(France, 2003, 2h)
Avec Sami Bouajila, Jean-Paul Roussillon, Anna Mouglalis et Hippolyte Girardot
Sélection Officielle – Un Certain Regard Cannes 2003
Une coproduction Arte France

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Synopsis : Léonard est le fils adoptif d’Henri Jurrieu, un puissant homme d’affaires qui s’est spécialisé dans la vente d’armes. Le jeune homme se sent écrasé par la figure paternelle et aimerait prouver ses qualités et sa force. Cette faiblesse va faire de lui le jouet d’une machination visant à ébranler le vaste empire fondé par son père et plonger ce monde, dont la cruauté est feutrée et se négocie en costumes trois pièces, dans la tragédie la plus implacable.

Critique : Arnaud Desplechin adapte avec ce film, tourné pour la télévision, une pièce de théâtre du dramaturge britannique Edward Bond, que l’on considère comme le plus shakespearien des auteurs contemporains. Il n’est d’ailleurs pas difficile d’y voir des analogies avec le personnage d’Hamlet dans la figure candide et tourmentée de Léonard. Mais le réalisateur travaille moins la dimension shakespearienne que la dimension théâtrale, à proprement parler. Ce qui signifie qu’il veut montrer les rouages de la pièce et, surtout, mettre en avant le rôle des comédiens. Pour ce faire, il choisit, d’une part de montrer le « squelette » de son film en alternant scènes de fiction et scènes de travail, où les comédiens élaborent et discutent leurs rôles. D’autre part, il accorde justement toute son attention à la direction des acteurs, qui sont tous excellents, certains, comme Hippolyte Girardot, n’étant pas apparus aussi remarquables depuis longtemps. Il faut bien dire que le texte d’Edward Bond, que les comédiens mettent en relief, est très brillant. La folie lettrée qu’il porte en lui s’accorde bien au style d’Arnaud Desplechin, qui a toujours tendu vers une sorte d’érudition « border line », entre intellect pur et folie douce (notamment dans les scènes sanguinolentes de ce nouveau film, pour le moins surprenantes). L’utilisation de la musique de l’ex-punk Paul Weller, reconvertie en figure tutélaire de la brit-pop, est plus surprenante. Au-delà de la parenté britannique, l’icône punk est peut-être vue ici comme un jalon signifiant le dégoût envers le capitalisme, moteur de la culture punk que génère aussi cette histoire d’hommes d’affaire carnassiers. Elle traduit en tout cas le caractère ouvert et versatile de cette fiction turbulente qu’est « En jouant en compagnie des hommes », un film dont le titre est suffisamment étrange pour annoncer la couleur.
Julien Welter

• Les Bonus : L’édition DVD comprend un deuxième disque où figure un second long métrage d’Arnaud Desplechin, intitulé « Unplugged ». Il s’agit d’un montage de séquences filmées en vidéo, où le réalisateur parcourt les scènes de son film avec ses comédiens, comme une sorte d’entraînement, en vue du tournage de « Léo… » pour la télévision, c’est-à-dire dans des délais généralement courts, un tournage que Desplechin qualifie lui-même de « sportif ». Moins qu’une répétition, « Unplugged » se veut une version « alternative » de « Léo… », comme le réalisateur et son scénariste Nicolas Saada l’expliquent dans un entretien vidéo également présent en bonus. Certaines des scènes que contient ce film « frère » ont d’ailleurs été utilisées dans la version « officielle ». Tourné dans un loft, où l’équipe devise autour d’une planche, de tréteaux et de gobelets en plastique, « Unplugged » s’avère pourtant d’une puissance équivalente à « Léo… ». L’osmose qui se crée en les comédiens et la manière dont ils s’approprient le texte remarquable d’Edward Bond conduisent cet essai en vidéo vers une sorte de proposition, atypique et enthousiasmante, de théâtre filmé, un exercice par ailleurs délicat, rarement convainquant et généralement considéré comme l’un des parents pauvres de la création télévisuelle. (JW)

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En jouant « En compagnie des hommes » -DVD ARTE Video
D’Arnaud Desplechin
(France, 2003, 2h)
Avec Sami Bouajila, Jean-Paul Roussillon, Anna Mouglalis et Hippolyte Girardot
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