L’exposition temporaire organisée au Pergamonmuseum tente de répondre à ces questions et propose un panorama monumental de 360° installé dans la cour intérieure de l’île aux Musées, qui nous ramène en 129 avant notre ère. L’autel de Pergame découvert en 1878 sera pendant un an le clou d’une exposition conçue avec l’artiste berlinois Yadegar Asisi, et intitulée « Pergamon. Panorama der antiken Metropole » (Pergame, panorama de l’antique métropole ».

La visite de l’exposition commence par un panorama de Pergame. Une plateforme surélevée permet d’admirer les éléments photoréalistes utilisés par l’artiste pour recréer une vue d’ensemble de la ville en 129 avant notre ère. Les éclairages sophistiqués permettent d’y vivre une journée entière, des petites lueurs de l’aube jusqu’à l’instant où les feux s’allument dans les maisons et les temples après le coucher du soleil. L’illusion est parfaite grâce à des bruitages inspirés du quotidien de cette époque, qui se conjuguent avec une musique de fond composée par Eric Babak, auteur de musiques de films.

De Pergame à Berlin

L’exposition proprement dite succède à cette entrée en matière fulgurante. Dans une première partie, les origines des fouilles de Pergame au 19ème siècle sont expliquées au visiteur, qui se voit également informé de la raison de la présence à Berlin d’un grand nombre de pièces. C’est en effet le sultan ottoman Abdülhamid II qui céda par décret aux musées de Berlin l’intégralité des échantillons retrouvés lors des premières campagnes de 1878/79 et 1880/81. Les objets découverts lors des fouilles de 1883 à 1885 furent quant à eux partagés, et une partie seulement alla à la capitale allemande.

Le quotidien dans l’antique cité de Pergame

L’exposition nous montre Pergame sous un autre aspect passionnant, celui d’une « ville », d’un lieu où l’on vit et travaille. Les canalisations anciennes, en argile, témoignent de la haute technicité des infrastructures urbaines de l’époque. Les fragments trouvés dans le grand gymnase, qui proviennent probablement d’une statue d’Hercule, patron des athlètes de l’Antiquité, attestent de l’importance du sport et de la lutte dans la société de cette époque.

Pergame, petite ville provinciale devenue puissance méditerranéenne

L’une des pièces maîtresses de l’exposition est un buste qui représente probablement Attalos 1er, maître de Pergame, à partir duquel le visiteur fait connaissance avec la dynastie des Attalides, ainsi nommée d’après son grand-père Attalos de Tieion, qui joua un rôle déterminant dans l’histoire de Pergame. Autour de ce personnage, les pièces exposées permettent au visiteur de découvrir chronologiquement la transformation de la petite ville provinciale d’Asie mineure en une puissance régionale de premier plan. La figurine en terre cuite d’un guerrier galate et le moulage en plâtre du fameux « Gaulois mourant » symbolisent les heurts qui ont accompagné cette évolution.

L’organigramme du panthéon grec

Les cultes pratiqués dans la métropole antique sont un point fort de l’exposition de Berlin. Une installation intéressante permet de mieux comprendre le panthéon grec : les murs blancs d’une salle intermédiaire sont entièrement recouverts d’un organigramme qui explique aux profanes intéressés les relations pour le moins déconcertantes au sein du panthéon grec. Ainsi armé, le visiteur peut admirer divers objets parmi lesquels un autel circulaire de l’époque des Euménides et une Cybèle assise sur un trône, ou bien encore se divertir devant une ancienne machine à oracles.

Le combat des dieux contre les géants

La visite se termine dans la grande salle inondée de lumière qui abrite l’autel de Pergame et sa fameuse frise. On ne peut être qu’impressionné par le combat qui fait rage entre les dieux grecs et les géants. Les pièces exposées rendent justice à l’habileté admirable des auteurs de ce chef d’œuvre de la statuaire antique. On quitte l’exposition avec le sentiment d’avoir assisté à un véritable panorama de l’Antiquité.

Original allemand : Carsten Felker

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« Pergamon. Panorama der antiken Metropole » (Pergame, panorama de l’antique métropole)
Du 30 septembre 2011 au 30 septembre 2012, l’aile Nord du Pergamonmuseum accueille une exposition temporaire sur 4 000 mètres carrés, où l’on pourra découvrir de nombreuses œuvres prêtées par des musées d’Allemagne et du monde entier ainsi que plus de 400 pièces des réserves de la Berliner Antikensammlung dont la majorité n’avait encore jamais été exposée.