Synopsis : Pietro (Nanni Moretti) et son frère Carlo (Alessandro Gassman) passent un après-midi à la plage, lorsqu’ils entendent les cris de détresse de deux baigneuses et se portent à leur secours. L’épisode se conclut de manière équivoque, mais Pietro a du mal à oublier le visage de celle à qui il a sans doute sauvé la vie. De retour chez lui, il trouve une ambulance garée dans sa cour : son épouse est morte soudainement et sa fille Claudia pleure en lui demandant où il était passé. Dès ce moment, son comportement va changer. Il s’éloigne de son travail et se consacre à Claudia qu’il conduit chaque matin à l’école. Puis, il va s’asseoir sur un banc situé dans le petit parc en face de la salle de classe. Les aspects du quartier se révèlent à son regard, pendant que ses amis viennent s’enquérir de son état.

Critique : Comme chacun sait, Nanni Moretti a voilà quelques années réalisé et tenu le rôle principal de « La Chambre du fils », une fiction sur le deuil. Compte tenu de la renommée de ce film et des choix parcimonieux de la star barbue, on peut s’étonner de le voir accepter un rôle apparemment similaire sous la direction d’Antonello Grimaldi. Le vieillissement du public des films d’auteur privilégie cette thématique funèbre, et voilà Nanni dans la peau d’un membre influent d’un consortium spécialisé dans la production et la diffusion télévisée, incapable toutefois d’appréhender son veuvage. Il câline Claudia, elle aussi stoïque, peut-être parce qu’elle attend les larmes de son père pour s’exprimer.

Conscient du caractère attendu d’un tel postulat, Antonello Grimaldi, réalisateur venu du petit écran dont le style ne revendique aucun dynamisme visuel en particulier, ne ménage pas sa peine pour placer son récit sous le signe de la surprise et de la reconsidération. Il laisse perplexe, séduit, amuse, divertit, émeut, agace, selon une valse introduite par l’écrivain Sandro Veronesi lui-même. Rebondissante et versatile, distrayante et pourtant attachée à exploiter la tendance lourde de la littérature à succès, la plume de l’auteur virevoltait pour mieux décrire la venue soudaine de la mort et les interrogations du personnage installé de Pietro. Veronesi avait fait de « Caos Calmo » un best-seller international et le cinéma offre aujourd’hui en retour, non seulement une adaptation où se mêle la gravité et les formes populaires, mais aussi un va-et-vient au cours duquel Charles Berling, Hyppolite Girardot et Denis Podalydès s’amusent de leurs troisièmes rôles truculents qui rappellent l’âge d’or des coproductions franco-italiennes et leur bric-à-brac chaleureux. Nanni Moretti interprète quant à lui un personnage finalement moins sarcastique ou omniscient qu’à l’accoutumée, tout en rappelant si besoin qui il est par l’énumération des tics maniaco-dépressifs de Pietro. Réfugié dans un jardin public, celui-ci devient un vieux sage, visité par ses pairs en quête eux aussi de réponses à leurs affres existentielles. Grimaldi n’avait pas besoin d’offrir en sus une bande musicale destinée aux trentenaires (les plaintes de Rufus Wainwright ou Radiohead), mais la coquetterie est partie prenante de la forme gigogne de cette fable rocambolesque et plutôt aimable.

Julien Welter

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Caos calmo
Quiet Chaos
Italie, 2008, 105 min.
Réalisateur : Antonello Grimaldi
Avec : Nanni Moretti, Isabella Ferrari, Valeria Golino, Alessandro Gassman, Blu Yoshimi