Synopsis : Ayshe, une femme d'environ 60 ans, vit dans un village d'Anatolie au sein d'une famille où elle fait un peu fonction de grand-mère pour Mehmet, un garçon de 10 ans. Mais à partir du jour où sa sœur aînée décède, Ayshe commence à se replier de plus en plus sur elle-même. L'arrivée au village d'un inconnu, Tanasis, lui fait prendre conscience qu'il lui est impossible de garder plus longtemps secrèt la véritable identité qui est la sienne : fille de Grecs orthodoxes pontiques qui vivaient en Turquie, Ayshe a vécu 50 ans plus tôt la longue marche de déportation durant laquelle ses parents ont perdu la vie. Elle fut alors séparée de son frère puis adoptée avec sa sœur par une famille turque. Un demi-siècle plus tard, Ayshe part en Grèce sur les traces de son frère.

Critique : Yesim Ustaoglu, réalisatrice engagée née en 1960, avait déjà reçu le prix de l'Ange Bleu du meilleur film européen à la Berlinale de 1999 ainsi que les deux principaux prix au Festival du film d'Istanbul pour son brûlot politique « Aller vers le soleil ». Réalisé peu après l'arrestation du chef du PKK Abdullah Öcalan et son procès expéditif qui suscita une vive émotion parmi les nationalistes kurdes, ce film sur l'histoire d'une amitié impossible entre un jeune marchand ambulant kurde et un ouvrier turc était pour le moins dérangeant. Malgré les récompenses dont il fut l'objet, nombreux furent les distributeurs et les critiques qui tournèrent le dos à ce film par peur des représailles.

Le nouveau film de cette cinéaste originaire de Kars, ville située à la frontière avec l'Arménie est lui aussi consacré à un thème politique délicat : la déportation des Grecs de Turquie originaires de la région de Pontos, une bande côtière à l'extrémité sud-est de la Mer Noire. Des centaines de milliers de personnes furent touchées par cet exil forcé avant, pendant et après la 1e Guerre mondiale. Pourtant, loin d'inciter à la révolte, « Waiting for the clouds » comme avant lui « Aller vers le soleil » est un film qui veut surtout apaiser les tensions en faisant la lumière sur l'un des nombreux sujets tabous de la dictature militaire et de l'histoire turque récente. Ce film respire la tolérance et l'apaisement : d'ailleurs, Ayshe a été adoptée comme un membre à part entière de la communauté villageoise de confession musulmane dans laquelle elle vit…, bien sûr sans avoir jamais rien révélé de ses véritables origines.

Pendant 50 ans, Ayshe a vécu avec la peur que ses origines soient découvertes, et voilà que la mort de sa sœur lui rappelle ce frère disparu, ravivant du même coup sa mauvaise conscience de n'avoir fait alors aucune recherche en Grèce pour le retrouver. Rüchan Çaliskur incarne cette femme taciturne mais très sensible qui souffre du poids de son secret, une célibataire que certes la communauté musulmane patriarcale respecte, mais qui au fond a toujours été traitée comme une personne mystérieuse et un peu à part que l'on tolérait, sans plus.

Par des images sobres et paisibles, Yesim Ustaoglu et son caméraman polonais Jacek Petrycki ont su capter la beauté dépouillée de ces montagnes arides du nord de la Turquie et la vie archaïque des années 70 et 80, marquée à la fois par la pauvreté, la solidarité villageoise et l'oppression des autorités. Sans artifices dramatiques, le film suit avec attention l'héroïne et sa relation avec Mehmet, ce garçon qu'elle considère un peu comme son petit-fils. Mais sans avoir l'air d'y toucher, le film dénonce aussi certains aspects politiques choquants, comme les mauvais traitements subis par un camarade de Mehmet, dont le père, un communiste, est porté disparu. Au bout du compte, Ayshe finira par retrouver son frère, mais cette issue heureuse n'a rien d'un happy end quand on pense aux longues et douloureuses années de séparation entre ces deux êtres.

Martin Rosefeldt

Bulutlari beklerken
(Waiting for the clouds)
55e Festival International du Film de Berlin : Panorama
Réalisation : Yesim Ustaoglu
Scénario : Yesim Ustaoglu, Petros Markaris
Interprètes : Rüçhan Çaliskur, Ridvan Yagci, Ismail Baysan, etc.
Producteurs : ARTE France, ARTE ZDF, …
France/Allemagne/Turquie/Grèce 2004, 87 min.