(2008, Grande-Bretagne, 1h33)
Avec Rachel McIntyre, Emma Cooper, Lima McIlfatrick…
Une Coproduction Arte

Synopsis : Le quotidien d’une petite communauté du Nord de l’Angleterre est marqué par le désarroi, souvent de nature sentimentale, l’immobilisme et les parades que chacun, vieux ou jeune, trouve à la situation : drogue, réclusion volontaire ou mutisme. Une situation qui ne peut pas durer éternellement.


Critique : Pour son premier long métrage, Duane Hopkins a choisi de parler de ce qu’il connaît et de l’endroit d’où il vient. Il tente par ce moyen de présenter la réalité d’une région, dans toute sa mélancolie parfois conjurée par un espoir évidemment embryonnaire. La place de la religion n’apparaît pas anodine, surtout lorsque le cinéaste cadre un jeune homme couché sur un lit de paille après une injection d’héroïne, comme une pietà moderne. Mais ce geste n’est pas au cinéma de Bruno Dumont ce que le subutex est à la poudre. Hopkins révèle par la fermeté de sa démarche une incontestable personnalité. L’éventuel souci des références (le Larry Clark de « Kids », le Pedro Costa d’ « Ossos ») paraît superflu lorsque « Better Things » prend à nos yeux la forme d’une œuvre réalisée avec cœur et pas seulement avec esthétisme.

Certains des protagonistes de cette fiction qui pourrait concourir au titre de film le plus triste de ces dernières années, s’ils n’en sont pas moins gangrenés par la pauvreté, le chômage et la toxicomanie, ont d’ailleurs le sentiment d’être à la croisée des chemins. Une véritable société est également à l’œuvre dans ce coin de l’Angleterre. Malgré la ruine, elle révèle l’importance d’une amitié ou d’un simple lien humain. Duane Hopkins ne nous montre pas uniquement une constellation de solitudes. Les pieds enfoncés dans la tourbe et la capuche vissée sur la tête, les habitants de ce lieu exsangue cherchent une stratégie de survie, comme le résume le cinéaste. Ils pensent à l’amour, même durement, au lieu de seulement s’en lamenter.

« Better Things » n’aurait pu être qu’un brillant dispositif, ponctué par ces plans qui claquent littéralement à la figure du suivant ou du précédent (un effet reconduit dans la bande son). Heureusement, Duane Hopkins s’est attaché à des visages fermés et pourtant expressifs, qu’il filme avec respect mais sans pudibonderie ni contrition. Gageons que son coup d’essai sur la longueur n’est pas un acte isolé, et qu’à l’instar de Bill Douglas qu’il choisit de citer, Hopkins va poursuivre son approche et lui conférer une légitimité que beaucoup doivent pour l’instant lui refuser, agacés par tant de noirceur joliment aplanie en cinémascope.


Julien Welter

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Better Things
Un film de Duane Hopkins
(2008, Grande-Bretagne, 1h33)
Avec Rachel McIntyre, Emma Cooper, Lima McIlfatrick…
Une Coproduction Arte
Sortie du 21 janvier 2009
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