Entretien vidéo exclusif.

Question 1
Nous sommes curieux de connaître le chemin intellectuel, le parcours universitaire que vous avez emprunté pour arriver en Amérique du Nord… ? Au commencement, quels sont vos axes de recherche ?
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Question 2
En 1924, les Indiens obtiennent la citoyenneté américaine. Comment l’historiographie américaine a-t-elle rendu compte de l’histoire des Indiens ?
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Question 3
Selon vous, quel terme faut-il utiliser pour évoquer « la disparition » des Indiens ?
Comment réagissez-vous devant le terme de « génocide » ?
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Question 4
Pouvez-vous nous dire comment le débat historique s’est organisé ?
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Question 5
Cette histoire fait-elle encore débat chez les historiens et dans l’opinion publique ?
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Question 6
Au lendemain de la guerre civile dite de « Sécession » (1861-1865), le 13è amendement de la constitution américaine abolissait l’esclavage. Quelle analyse l’historien fait-il de cette très longue séquence historique ? Peut-on dire que cette histoire est intégrée ?
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Question 7
Le 14è amendement de la constitution américaine en 1868 proclamait l’égalité des droits, mais ce n’est qu ‘à partir des années 1950 et surtout 1960 que la lutte pour les droits civiques connaît ses premiers succès. A partir de quand l’historiographie s’empare-t-elle de la question de l’esclavage ? Comment les historiens ont-ils travaillé sur l’histoire de l’esclavage et comment cette histoire s’écrira-t-elle?
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Question 8
Dans cette historiographie de l’esclavage, peut-on dire qu’il y a encore des silences, des « non-dits » ?
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Question 9
Quels ont été les débats, les controverses, les polémiques ?
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Question 10
Aujourd’hui, existe-t-il une mémoire collective commune forte sur l’histoire de la guerre de sécession, l’esclavage et la lutte des droits civiques ?
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Question 11
L’armée a joué un rôle très important dans la ségrégation raciale. Quelles étaient les arrière-pensées de la ségrégation raciale au sein de l’armée américaine ?
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Question 12
Pendant la guerre du Vietnam, comment cette bataille pour les droits civiques est-elle vécu et quelles en sont les conséquences ?
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Question 13
Vous avez beaucoup travaillé sur Histoire et Cinéma, et l’on a parfois le sentiment que c’est le cinéma qui enseigne l’histoire aux Etats-Unis. Pouvez-vous nous dire comment la fiction américaine s’empare de l’Histoire ? Quels en sont les partis pris ?
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Question 14
La guerre du Vietnam a marqué les Américains et près de trente ans après la chute de Saïgon, le conflit vietnamien hante toujours les esprits. Sur cette guerre, toutes les vérités historiques sont-elles intégrées dans la mémoire américaine ? Par exemple, « Le mensonge du Tonkin » est-il un fait partagé par tous ?
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Question 15
Sous Bill Clinton, la réconciliation entre le Vietnam et les Etats-Unis a énormément progressé. Où en est aujourd’hui ce processus? Peut-on parler de mémoire « commune » ?
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Question 16
Les adversaires de George W. Bush comparent volontiers l'enlisement de la situation en Irak à la situation au Vietnam. Etes-vous d’accord avec cette analyse ? Pour vous, où sont les points de comparaison ?
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Question 17
Selon vous, quel rapport le Président G.W. Bush entretient-il avec l’histoire ancienne et contemporaine ?
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Question 18
En 2005, quel est le principal « silence », « non-dit », « tabou » de l’historiographie américaine ?
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Question 19
Aux Etats-Unis, l’historien a-t-il une fonction, un rôle social ?
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Question 20
A présent, sur quoi travaillez-vous ?
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>> Vers le point de vue de l'historien Jacques Portes.

• Liens éditeurs

Les éditions de la Découverte
Les éditions Belin
Les éditions Complexe

Entretien réalisé en décembre 2005 par Joseph Agnès, historien et réalisateur, collaborateur d'ARTE France.
Caméra et montage: Dorota Kuzmicka

Merci à Monsieur Jacques Portes de nous avoir accueilli chez lui pour cet entretien.
Jacques Portes est Professeur d'histoire de l'Amérique du Nord à l'Université de Paris VIII à Vincennes, ses recherches portent sur la culture de masse et la démocratie aux Etats-Unis. Il a publié de nombreux et excellents ouvrages comme De la scène à l'écran. Naissance de la culture de masse aux États-Unis, (Paris, Berlin, 1997), Les Américains et la guerre du Vietnam (Bruxelles, Complexe, 1993) ou Une fascination réticente. Les États-Unis dans l'opinion française, 1870-1914, (Nancy, PUN, 1990). Cet ouvrage a été couronné par le prix Drouyn de Lhuys de l'Académie des Sciences morales et politiques, ainsi que par le premier prix du meilleur livre étranger décerné par l'Organisation des Historiens américains. Jacques Portes a également publié un livre sur Buffalo Bill. Une vie et un mythe américains , (Fayard, 2003) et Une génération américaine, aux Editions Colin en 2004, sur les années 1960-2000. Enfin, il a participé au remarquable ouvrage collectif intitulé Etats-Unis, peuple et culture publié aux Editions de la Découverte.

>> Regardez également l'entretien vidéo sur le Viet Nam.
Pierre Brocheux: Le jeu du présent/passé dans l'historiographie de l'Indochine