Grâce à son dispensaire de Lambaréné, en Afrique équatoriale française, et à sa philosophie du "respect de la vie", Albert Schweitzer est, en 1949, une des personnalités les plus estimées au monde. En tournée pour collecter des fonds aux États-Unis, il s'exprime publiquement contre la bombe à hydrogène sur l'invitation d'Albert Einstein. Alors que les deux blocs s'engagent dans une course aux armements, sa prise de position inquiète les autorités américaines : si Einstein, citoyen des États-Unis, peut être intimidé sans trop de peine, l'influent médecin alsacien est plus difficile à museler. Les responsables de la sécurité américaine embauchent alors un journaliste peu scrupuleux pour trouver de quoi nuire à la réputation de Schweitzer et le faire taire. Des détails embarrassants sont découverts sur sa vie privée - il aurait abandonné son épouse et sa fille - et sur l'hôpital de Lambaréné, que l'on dit délabré. À 75 ans, Albert Schweitzer doit faire face aux obstacles les plus redoutables de sa carrière...