• 04/08/2008, 21h00
  A touch of Zen
  

ZDF (Taiwan, 1969, 171mn)
Réalisateur: King Hu

© ZDF/Film Sans Frontières

Une petite bourgade à la frontière entre la Chine et la Mongolie, à l’époque de la dynastie Ming. Ku, un jeune lettré, vit seul avec sa mère près d’une citadelle en ruine, que l’on dit hantée. Alerté par des bruits suspects, Ku fait la connaissance de la belle et mystérieuse Yang Hui-Chen. Fille d’un général assassiné par le gouvernement, Yang a trouvé refuge dans un monastère, où les moines lui ont appris à combattre. Mais la police politique est toujours à sa poursuite et l’un de ses membres rend visite à Ku.

Fleuron du film d’arts martiaux chinois, le wu xia pian (film de sabre), A touch of zen fit beaucoup pour la reconnaissance artistique et internationale du genre. Réflexion sur le pouvoir et la vanité, spectacle épique d’une incroyable splendeur formelle, cette fresque prend le temps de la contemplation entre deux scènes de combat fulgurantes, le tout saupoudré d’une touche de surnaturel. Féru d’art, de littérature et d’opéra chinois (et par ailleurs ancien élève de l’Opéra de Pékin), le cinéaste King Hu fut le premier à donner une dimension esthétique et poétique à des séquences de combat. Pour A touch of zen, son projet le plus personnel (dont le tournage dura quatre ans), King Hu fit appel à l’une de ses actrices de prédilection, la sublime Hsu Feng, d’une beauté et d’une grâce qui irradient l’écran. King Hu œuvra ainsi à la féminisation du genre, mettant au premier plan des héroïnes expertes en arts martiaux. Aujourd’hui célébré comme un maître par des réalisateurs comme Tsui Hark ou Ang Lee – qui lui rend un hommage direct avec Tigre et dragon –, King Hu est un cinéaste à redécouvrir.