Tomboy, ça veut dire « garçon manqué ». Laure est un tomboy. Laure a 10 ans. Laure vient d’emménager dans un nouvel appartement avec sa famille. Nouvel endroit, nouveaux copains, nouveaux jeux. Le temps d’un été, Laure va se faire passer pour un garçon. Elle s’appellera Mickaël et la jolie Lisa va tomber amoureuse de lui.

Tomboy est le second film de Céline Sciamma, très remarquée avec "Naissance des pieuvres" en 2007. Film sur l’adolescence où elle explorait déjà les questionnements sur l’identité sexuelle et l’ambigüité des sentiments. Cette fois, la réalisatrice, âgée de 32 ans, quitte le lycée pour passer à la case « école primaire ».

Et si les adolescents savent être déroutants, les enfants sont de purs mystères. Comment jouent-ils, de quoi parlent-ils quand les adultes sont loin ? Céline Sciamma n’ausculte pas, elle n’observe pas, elle n’use pas de la distance parfois clinique du documentaire : elle filme à hauteur d’enfant. Sa caméra s’immerge au cœur de ce groupe de gosses qui joue au foot, qui va nager, qui profite tout simplement d’un été dans une résidence de banlieue, transformée en terrain de jeu.

Peu ou pas de psychologie, Laure/Mickaël est né dans une famille soudée. Ce garçon qu’elle devient ne cherche pas à expliquer le pourquoi. Il est. Il ressent. Et dès lors, c’est à son corps longiligne et à ses actions que l’on s’attache. Et ce secret qui prend de plus en plus de place devient un élément de suspense grandissant.
Le déguisement, le travestissement, la fausse-vraie identité sont des ressorts classiques du cinéma et du théâtre. Chez Shakespeare, une jeune femme prend l’identité de son frère, et trouble à la fois le Roi et sa promise (La nuit des Rois). Dans "Tootsie" de Sydney Pollack, Dustin Hoffman se grime en femme pour obtenir un rôle dans un feuilleton télévisé et pourfend du même coup le machisme.

Dans "Tomboy", Laure n’a pas de raison pratique ou extérieure pour devenir Mickaël. C’est là sans doute que réside la subversion délicate du film.

Un reportage de Marie Labory

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• Trailer de la Naissance des pieuvres