Paul Cézanne a mis du temps à se trouver. C'est cette longue et difficile quête de son identité artistique que la réalisatrice Élisabeth Kapnist retrace ici, en suivant les étapes de la vie du peintre. Elle met en avant le caractère bien particulier de l'artiste : timide, solitaire, Cézanne n'a que très rarement quitté sa région d'origine, celle d'Aix-en-Provence, pour vite la regretter. Son attitude réservée et secrète fut un obstacle à son succès, auprès du public comme des critiques. Ces derniers ne l'épargnèrent pas plus que certains de ses confrères qui formaient avec lui le clan des futurs impressionnistes (Manet, Monet, Renoir, Pissarro).

Je vous dois la vérité en peinture et je vous la dirai
La peinture fut pourtant la passion exclusive et définitive de toute la vie de Paul Cézanne, né en 1839. Lorsque son père, banquier autoritaire, l'oblige à faire du droit, le jeune Paul se réfugie dans ses cours de dessins. Désirant retrouver Émile Zola, son camarade du collège Bourbon d'Aix-en-Provence, il monte plusieurs fois à Paris. Mais il revient toujours vers sa Provence natale, éternelle source d'inspiration. Il fait d'un paysage marquant de la région, la montagne Sainte-Victoire, le sujet d'une longue série de tableaux. Ce n'est qu'en 1895 qu'une exposition organisée à Paris révélera l'ampleur de son œuvre. La rétrospective préparée par Ambroise Vollard, un jeune et audacieux marchand de tableaux qui a découvert ses toiles dans une boutique parisienne, sort Cézanne de l'ombre. Le succès est enfin au rendez vous pour le peintre, dont Picasso dira : "Il était comme notre père à tous."

ARTE Magazine

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Vendredi 9 juin 06 à 22h20
Paul Cézanne, peintre
Documentaire d’Elisabeth Kapnist
Production : Lapsus/France 5/RMN
2000-26mn
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