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Amerika, Mitte der 60er Jahre: Die tschechische Einwanderin Selma lebt mit ihrem zehnjährigen Sohn Gene in einer Wohnwagensiedlung am Rande Washingtons. Selma liebt amerikanische Musicals, und wenn sie an der Stanzmaschine in der Fabrik steht, träumt sie davon, ein Musicalstar zu sein. Die Musik bringt Leben in ihre Welt, aus der nach und nach das Licht verschwindet: Selma leidet an einer angeborenen Sehschwäche, die langsam zur Erblindung führt. Allein ihre Freundin Kathy weiß von Selmas Krankheit. Ihren Arbeitskollegen verschweigt sie ihr Schicksal. Auch vor Gene hält sie ihre schrittweise Erblindung geheim, weil sie befürchtet, den Verfall seiner eigenen Sehkraft durch die psychische Belastung zu beschleunigen. Um Gene eine rettende Augenoperation zu ermöglichen, spart Selma jeden Cent ihres bescheidenen Fabriklohns. Die Bitte ihres Nachbarn Bill, ihm Geld zu leihen, lehnt sie ab. Von Tag zu Tag nimmt ihre Sehkraft ab und Selma versucht verzweifelt, ihren Zustand geheim zu halten. Doch eines Tages unterläuft ihr bei der Arbeit ein gravierender Fehler, und der Produktionsprozess der Fabrik muss unterbrochen werden. Selma wird entlassen. Als sie daraufhin ihre Ersparnisse prüfen möchte, muss sie feststellen, dass die Dose, in der sie das Geld verwahrt hatte, leer ist. Selma wendet sich an Bill, der nicht bestreitet, es gestohlen zu haben. Doch als sie das Geld zurückfordert, kommt es zu einer handgreiflichen Auseinandersetzung, die für Selma folgenschwer endet: Trotz ihrer Unschuld steht sie vor Gericht - und wird zum Tode verurteilt.

Zusatzinfo

"Dancer in the Dark" erzählt die Geschichte einer in ihrer Naivität und Unbeirrbarkeit zugleich Mitleid und Unverständnis erregenden Frau, die aus bedingungsloser Mutterliebe ihren eigenen Tod in Kauf nimmt. Nicht zuletzt ist hinter den drastischen, von Kameramann Robby Müller virtuos fotografierten Geschehnissen des Films auch Regisseur Lars von Triers kritische Haltung gegenüber der sozialen und politischen Situation der USA in den 60er Jahren spürbar: Im "Land der unbegrenzten Möglichkeiten" nehmen die Verheißungen des Glücks für die halbblinde Selma ein zynisch-bitteres Ende. Ihr bescheidener "American Dream", der sich auf ein besseres Leben für ihren Sohn bezieht, endet für sie selbst in einem tödlichen Albtraum.

Lars von Trier wurde 1956 in Kopenhagen, Dänemark geboren. Er absolvierte die Dänische Filmhochschule und schaffte 1984 mit dem preisgekrönten Film "The Element of Crime" seinen internationalen Durchbruch. Von Trier war einer der Mitbegründer des Manifests "Dogma 95", das sich gegen die zunehmende Wirklichkeitsverfremdung im Film ausspricht und eine neue Form des authentischen Kinos in der Tradition der Nouvelle Vague propagiert. Besonders die beiden 1998 nach diesem Konzept realisierten Filme "Das Fest" (Regie: Thomas Vinterberg) und "Idioten" (Regie: Lars von Trier) wurden von Kritikern und Zuschauern gleichermaßen gefeiert und mit Preisen überhäuft. Auch "Dancer in the Dark" gewann zahlreiche Auszeichnungen, darunter unter anderem im Jahr 2000 die Goldene Palme für den besten Film bei den Filmfestspielen von Cannes, wo auch Björk als beste Darstellerin geehrt wurde. Ihr Soundtrack des Films wurde 2001 für den Oscar nominiert.

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Dancer in the Dark
Spielfilm, Dänemark / Deutschland / Frankreich 2000, Synchronfassung, ARTE F / WDR, 16:9, 133 Min
Regie: Lars von Trier; Buch: Lars von Trier; Kamera: Robby Müller, Lars von Trier; Musik: Björk; Produzent: Peter Aalbaek Jensen, Vibeke Windeløv; Produktion: Zentropa / Trust Film / Svenska / Film i Väst / Liberator Productions mit WDR / ARTE
Mit: Björk - (Selma), Catherine Deneuve - (Kathy), David Morse - (Bill), Peter Stormare - (Jeff), Jean-Marc Barr - (Norman), Clara Seymour - (Linda), Jens Albinus - (Morty), Udo Kier - (Dr. Pokorny)