1492 Christoph Kolumbus entdeckt Amerika.

1497 Aufbruch der Expedition des Portugiesen Vasco da Gama.

1498 Vasco da Gama umsegelt das Kap der Guten Hoffnung an der Südspitze Afrikas und legt im indischen Hafen Calicut an. Er ist somit der erste Europäer, der Indien auf dem Seeweg erreicht.

1500 Pedro Alvarez Cabral entdeckt Brasilien.

1520 Magellan durchfährt als erster Europäer eine Meerenge südlich von Amerika zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischen Ozean, die nach ihrem Entdecker „Magellanstraße“ genannt wird.

1521 Magellan entdeckt die Philippinen, wo er von einem Giftpfeil tödlich verletzt wird.

1522 Die Überlebenden der Magellan-Expedition kehren von der ersten Weltumsegelung zurück.

1534 Jacques Cartier entdeckt den St.-Lorenz-Golf und bringt von seiner ersten Expedition nach Kanada zwei Indianer mit nach Frankreich.

1722 Der holländische Seefahrer Jacob Roggeveen entdeckt die Osterinsel.

1768 Erste Expedition James Cooks nach Polynesien, Neuseeland und Australien im Auftrag der Royal Geographic Society.

1779 James Cook wird von den Einwohnern Hawaiis ermordet.

1788 Der Seefahrer La Pérouse und seine Mannschaft werden auf den Santa-Cruz-Inseln getötet, die daraufhin in „Teufelsinseln“ umbenannt werden.

1810 Die junge Südafrikanerin Saarjite Baartman, auch „Hottentotten-Venus“ genannt, wird von Kapstadt nach England gebracht und dort nackt in einem Käfig zur Schau gestellt.

1851 In London findet die erste Weltausstellung statt.

1852 Die Geologische Kommission Kanadas eröffnet eine Abteilung für „Geschichte des Menschen“.

1858 Gründung der Pariser Anthropologischen Gesellschaft.

1876 Gründung der Pariser Hochschule für Anthropologie, welche die Gründung des Museums für Völkerkunde im Palais du Trocadero ermöglicht.

1878 Großer Kanakenaufstand in Neukaledonien, bei dem 2000 Kanaken und 200 Europäer ums Leben kommen.
- Gründung des Pariser Museums für Völkerkunde, das später in „Museum der Menschheit“ umbenannt wird.

1883 Franz Boas bricht zu einer zweijährigen Expedition zu den Inuit auf.

1897 Ernst Grosse definiert die Grundlagen der Kunstanthropologie.
- Weltausstellung in Brüssel.
- Im Auftrag des New Yorker Museums für Naturgeschichte bringt Robert Peary eine Gruppe Inuit in die USA; der einzige Überlebende, Minik, kann erst 1909 in seine Heimat zurückkehren.

1904-15 Der Ethnologe Leo Frobenius unternimmt zahlreiche Afrikareisen und spricht erstmals von einer „afrikanischen Zivilisation“.

1909 Robert Peary erreicht den Nordpol.

1910 Das Museum der Geologischen Kommission Kanadas eröffnet eine Anthropologische Abteilung unter der Leitung des ersten hauptberuflichen Anthropologen, Edward Sapir.

1920-25 Die Ethnologie erlangt in Frankreich den Status einer Universitätsdisziplin.

1930 Marcel Griaule gründet die „Gesellschaft der Afrikanisten“.

1931 Kolonialausstellung in Paris.
- Griaule, Leiris, Shaffner und Lifchitz unternehmen eine Expedition von Dakar nach Dschibuti.

1935-39 Claude Lévi-Strauss forscht über Indianerstämme im Amazonasgebiet.

1952 Jean Rouch gründet die Kommission für den volkskundlichen Film.

1954 Nelson Rockfeller gründet in New York das „Museum of Primitive Art“ mit Ausstellungsstücken aus Afrika, Nord- und Südamerika und Ozeanien.

1959 Claude Lévi-Strauss erhält den Lehrstuhl für Sozialanthropologie am „Collège de France“.
- Gründung des Labors für Sozialanthropologie.
- Entstehung der Zeitschrift „L'homme“.

2000 Errichtung einer Zweigstelle des künftigen „Musée du quai Branly“ im „Pavillon des Sessions“ im Pariser Louvre.

2006 Eröffnung des „Musée du quai Branly“ (Museum für afrikanische, asiatische, ozeanische und amerikanische Kunst und Zivilisation).