Tatjana Danilova ist die Chefin des Wachpersonals der Eremitage von St. Petersburg. Über 60.000 Exponate von unschätzbarem Wert müssen sie und ihre Wächterinnen in dem ehemaligen Winterpalast der russischen Zaren beaufsichtigen. Ehrenamtlich ist sie noch Hüterin der über 50 Katzen, die die Höfe und Keller der Eremitage bevölkern. Wie Kater Vasya, der schon seit zehn Jahren über das Gelände des Museums spaziert und sich immer neue Schleichwege zwischen Statuen und anderen Ausstellungsstücken sucht. Nur im Winter bleibt er lieber im Keller. Denn auf den Heizungsrohren ist es schön warm. Und hier kochen Tatjana und ihre Mitarbeiterin auch die riesigen Mengen an Futter für die Katzen, bezahlt von Spenden der Museumsmitarbeiter.

Die Katzen der Eremitage haben eine lange Geschichte. Schon vor 250 Jahren ließ Zarin Elisabeth Petrovna, Tochter von Peter dem Großen, Katzen in den Winterpalast bringen. Sie sollten die Mäuse- und Rattenplage bekämpfen. Später verteidigten die Katzen die Kunstwerke von Katharina der Großen gegen die gefräßigen Nager. Die Petersburger wissen, dass die Katzen der Eremitage auch heute noch liebevoll umsorgt werden.

Wächter Alexander Kirov findet immer wieder ausgesetzte kleine Kätzchen im Hof. Doch für mehr als 50 Katzen ist in der Eremitage kein Platz. Tatiana Danilova ist daher froh, wenn manch ein Kätzchen das Museum bald wieder verlässt – wie Peter, der ein schönes Zuhause auf dem Lande gefunden hat. Für Kater Vasya wäre das natürlich nichts – er bleibt lieber eine Palastkatze.

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Samstag 10. Dezember 2005 um 21.50 Uhr
360º - Die Geo-Reportage
Eremitage - Palast der Katzen
Ein Film von Jan Hinrik Drevs
Moderation: Simone von Stosch
Frankreich / Deutschland 2005
ARTE, Stereo, Erstausstrahlung, 16:9 / 52 Min.
Wiederholung am 11.Dezember um 14.50 Uhr und 17.Dezemebr um 11.20 Uhr