Die Dokumentation analysiert das Phänomen Michael Jackson und die wesentlichen Kriterien, die ausschlaggebend waren für den Aufstieg des schwarzen Arbeitersohns aus Gary, Indiana, zum größten Showstar aller Zeiten. Zur Sprache kommt dabei auch, dass ausgerechnet die Hautfarbe des Künstlers, der die öffentliche Präsenz farbiger Künstler zur Selbstverständlichkeit macht, im Verlauf seiner Karriere immer heller wird. ARTE zeigt "Michael Jackson - Eine Karriere zwischen schwarz und weiß" aus Anlass des Todestages des Ausnahmekünstlers am 25. Juni.


Michael Jackson ist der erste Künstler in der Geschichte des Showgeschäfts, der mit strategischer Produktvermarktung gezielt an ein breites weißes Publikum herangeführt wurde. Mit dem Aufstieg zum Musiker mit den meistverkauften Tonträgern aller Zeiten zu Beginn der 80er Jahre wird erstmals von einem Star als "Marke" ("Brand") gesprochen. Michael Jackson selbst hatte als Mitglied der "Jackson Five" noch erlebt, dass es schwarzen Künstlern in Las Vegas nicht gestattet war, die Hotels, in deren Showrooms sie auftraten, durch den Vordereingang zu betreten. Das galt für Sammy Davis Jr. - wenn er mit Frank Sinatra auftrat - genauso wie für Diana Ross.

Im entscheidenden Moment seiner Karriere versteht es Michael Jackson Anfang der 80er Jahre, auf das neue Medium Musikvideo zu setzen. Er ist der erste schwarze Künstler, dessen Videos auf dem neu gegründeten Spartensender MTV gezeigt werden. Der Aufstieg dieses Senders und die Karriere des Solokünstlers Michael Jackson verlaufen Anfang der 80er parallel. Die visuelle Interpretation der Musik überlagert fortan die rein musikalische Botschaft, verbunden mit einer hohen suggestiven Wirkung.

Und nicht zuletzt ist Michael Jackson auch Pionier in der Dimension seiner Liveauftritte und ihrer Logistik. In vielen Ländern Asiens und Afrikas tritt er als erster Künstler internationalen Ranges auf - und das gleich in der Dimension von Stadionshows. Der Veranstalter der Welttourneen mietet vom russischen Militär riesige Antonov-Maschinen und verlädt eine komplette Flotte aus Sattelschleppern. So finden Jacksons Konzerte unabhängig von örtlichen Gegebenheiten auch in Ländern der Dritten Welt statt.

Faszinierend und erschreckend zugleich ist die parallel zum Aufstieg zum "King of Pop" verlaufende Transformation des Künstlers selbst: Seine Hautfarbe wird immer heller, sein Gesicht verändert sich dramatisch. Diese Transformation wird begleitet von einer Unzahl von Interpretationen und Spekulationen. Offiziell werden die kosmetischen Operationen und Veränderungen am Äußeren Michael Jacksons stets mit Notwendigkeiten begründet. So heißt es etwa, er habe einen Unfall beim Tanzen gehabt oder er leide an der seltenen Hautkrankheit Vitiligo, die die Pigmentierung der Haut zerstöre und ihn ungewollt "weiß" werden lasse.
Die Dokumentation beleuchtet neben der medizinischen Analyse auch die psychologische Ebene dieser Transformation. Und sie hinterfragt die inneren und äußeren Identitätswechsel des Künstlers und analysiert die Strategien, die zu dessen einmaligem Erfolg geführt haben.

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Michael Jackson - Eine Karriere zwischen schwarz und weiß
Dokumentation, Deutschland, 2012, ZDF, 52 Min.
Regie: Hannes Rossacher, Simon Witter
Erstausstrahlung